MERENNEIDOT eli VEDENNEIDOT ja SEIREENIT

Merenneidot ja seireenit ovat myyttisiä taruolentoja, jotka suuresti muistuttavat toisiaan - tai ovat lopultakin sama olento. Molemmat ovat viekottelevan kauniita ja elävät ja asuvat merillä sekä niiden rannoilla ja saarilla. Antiikin seireenit asuivat Etelä-Italian rannoilla ja saarilla, ja myös jyrkkärinteisen ja korkean Caprin saaren kivisiä reunamia täplittävissä luolissa.

Merenneitojen alavartalon muodostaa suuri kalanpyrstö. Merenneidot ovatkin sopeutuneet täydellisesti vesielämään ja liikkuvatkin vesillä sananmukaisesti kuin kala vedessä.

Seireenit voivat joskus salakavalasti naamioitua merihädässä oleviksi seiloritytöiksi. Yksikään laiva ei kykene ohittamaan tällaista avuntarvitsijaa.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright Tom Simpson

Merenneitojen ja seireenien pääasiallinen tehtävä on odottaa seuduilleen saapuvia laivoja ja niiden miehiä, ja houkutella sitten näitä merimiehiä pauloihinsa. Seireenit erityisesti ovat tähän erikoistuneet. Ne kykenevät soittamaan ja laulamaan niin lumoavasti, että saavat valtaansa jokaisen, joka heidän musiikkinsa kuulee. Tunnetuin taru seireeneistä on Odysseiassa. Seireenien lumoihin antautuminen on hengenvaarallista - sillä seireenit eivät suinkaan anna rakkautta, vaan repivät uhrinsa kappaleiksi.

Merenneito pitämässä kalakoulua.

Creative Commons - Sinulla on vapaus: kopioida, levittää, näyttää ja esittää teosta.
*Kuva Copyright Tom Simpson

Seireenistä merenneidoksi

Antiikin seireeni omasi naisen ylävartalon, mutta osin hän oli muuten kuin lintu, terävine kynsineen. Erään tarinan mukaan Afrodite rankaisi rakkauden alueella kapinoineita vedenneitoja tällaisella muodonmuutoskohtalolla. Myöhemmin, keskiajalla, seireenit esitettiin naisina, joilla oli kalan pyrstö, joten seireenit lienevät olleet myös eräänlaisia pahansuopien merenneitojen esiäitejä.

On esitetty teorioita, joiden mukaan seireenit olisivat symboloineet kuolleiden sieluja, samaan tapaan kuin Egyptin ihmispäinen haukka. Mytologian tarinat kuitenkin keskittyvät näkemään seireenit ikävinä, ilkeinä ja verenhimoisina merihirviöinä.

Seireeneillä oli temppeli Sorrentossa, josta - kuten myös Napolista - on nykyisin suhteellisen vilkas lauttaliikenne Caprille. Kun seireenit menettivät voimansa Orfeuksen ylivoimaisen musisoinnin tuloksena, hirviöt muuttuivat kiviksi. Orfeus oli antiikin mestarimuusikko, joka kykeni soittamaan vieläkin tenhoavammin, kuin seireenit. Kuultuaan Orfeuksen soiton, seireenit menettivät voimansa. (Lily La Tigresse: Seireenit olivat syöjättäriä)