Intiaanien uskonnot

Uskonto on ollut intiaanikulttuureissa hyvin keskeinen elementti. Eri intiaaniheimoilla uskonnon luonne saattoi vaihdella melkoisesti. Pyyntikulttuurin kannalla olevien kansojen uskonto oli yleensä samantapaista varhaiskantaista animismia kuin Aasian ja Euroopan kivikautisilla metsästäjäkansoilla - ja magian merkitys oli siinä suuri.

Magiaa konkreettisine tavoitteineen sisältyi myös kehittyneisiin uskontoihin. Ihmisellä oli varsinaisen sielun lisäksi haamusielu (varjosielu), joka saattoi ajoittain irtautua omille teilleen. Jumaluudet ja suojelushenget ovat osa intiaaniuskontojen merkittävintä sisältöä.



William Victor Higgins (1884 - 1949): "Valkoinen portti", 1919. Kuva Copyright © Bob Sinclair - Creative Commons.

Vakiintuneitten, tietyissä tilanteissa ja tiettyinä vuodenaikoina toistettujen riittien merkitys oli suuri. Riitteihin kuului tansseja, uhreja ja maagisten esineitten käsittelemistä. Kalliomaalauksilla oli joissakin riiteissä suuri merkitys. Riittiä johti tietäjä. Intiaanien uskonto sisälsi ikivanhaa yleisinhimillistä perinnettä ja syvällisiä oivalluksia - mutta Amerikkaan tulleille eurooppalaisille se pysyi kauan täysin suljettuna maailmana.

Kun intiaanien uskontoa ei ymmärretty - niin sitä pidettiin vain joko naurettavana taikauskona taikka pahojen henkien palvontana.

Mitä on elämä?

Se on tulikärpäsen tuikahdus yössä.
Se on puhvelin puhahdus talvella.
Se on ruohikossa kiitävä pikku varjo,
joka katoaa auringonnousuun.

Korpinjalka, mustajalka.

Jumalat ja jumaluudet

Monissa intiaanikansojen uskonnoissa esiintyy voimia, joita voidaan sanoa jumaluuksiksi. Jo ennen kristinuskon tuloa suuri osa intiaaneja uskoi maailman kokonaisuutta hallitsevaan voimaan, jota monet kansat nimittivät "suureksi hengeksi" (Great Spirit).

Jumalia taikka jumaluuksia edustivat laajalti aurinko, kuu ja tähdet. Samoin ukkoslinnut, jotka saivat aikaan ukonilman. Jumalilla oli usein myös jokin eläinhahmo, kuten karhu.

Suojelushenki

Tärkeässä asemassa intiaanien uskonnollisessa mytologiassa oli suojelushenki, joka saattoi olla henkilökohtainen tai jollekin ryhmälle yhteinen. Muiden yläpuolella suojelushenkienkin kanssa oli tietäjä, joka loi yhteyden suojelushenkiin ja välitti tietoa.

Navajojen poppamies 1915. Photo courtesy of Library of Congress.

Poppamies - shamaani - tietäjä

Jokainen uskonto tarvitsee johtajansa ja esirukoilijansa. Intiaanien uskonnoissa johdossa oli kristinuskon pappiin verrattava tietäjä, jolla oli yliluonnollisia voimia ja salattuja kykyjä, ja joka kykeni saamaan selville jumalien ajatuksia ja aivoituksia ja välittämään niitä heimolleen. Ihan, kuten kristinuskossa pappi pukeutuu papin pukuunsa ja lipereihinsä, niin tietäjätkin pukeutuivat erityisesti, saaden sitenkin arvostusta ja kunnioitusta väeltään.

Poppamies - shamaani - tietäjä

Mustajalan rukous

Anna meidän johtajillemme viisautta ja ymmärrystä.
Suojele sotureitani, tuo heidät
terveinä takaisin.
Anna nuorille iloa ja rakkautta.
Anna vanhuksille terveyttä ja pitkä elämä
niin että he pysyvät kauan
meidän luonamme.
Tee viholliseni voimakkaaksi ja rohkeaksi,
jotta minun ei tarvitse hävetä
jäätyäni tappiolle.
Valaise minua,
niin että minulta riittää rakkautta kaikille.
Anna minun elää jokainen päivä niin
että rukoukseni illalla ei ole turha.

Mustajalka; Sanat kuin jäljet.

Tarkoitus ja tavoitteet

Intiaanien uskonnollisuuden taustalla lienee samat syyt, kuin kaikkien kansojen uskonnollisuuden - ihmisen taipumus uskoa yliluonnolliseen, palvoa jumalia ja saada turvaa ja menestystä omaan elämäänsä. Ihan samoin, kuin kristityt pyytävät, että "anna meille meidän jokapäiväinen leipämme", tekivät intiaanit omien jumaliensa kanssa. Jumalilta haettiin onnea ja menestystä jokapäiväiseen elämään, ruuan hankintaan, metsästykseen ja sotaan - parannuskeinoja sairauksiin. Vihamieliset henget ja pahat noidat aiheuttivat sairauksia ja niistäkin selvittiin viime kädessä vain uskonnon tarjoamin keinoin.



Osittain kristinuskoon kääntynyt intiaani, peyote.

Peyotismi - intiaanien uskonto nykyisin

Historiallisesti monet valtavirran kristinuskon uskontokunnat yrittivät käännyttää intiaanit kristinuskoon läntisellä pallonpuoliskolla. Nämä pyrkimykset onnistuivatkin osittain, koska monien intiaaniheimojen uskonnolliset käytännöt, mukaan lukien intiaanikirkon, heijastavat kristillisiä uskontoja.

Intiaanien kirkko, Native American Church (NAC), joka tunnetaan myös nimellä Peyotism and Peyote Religion, on synkreettinen (=toisiinsa sulautuneet uskonnot) intiaaniuskonto, joka opettaa yhdistelmän perinteisiä alkuperäiskansojen uskomuksia ja kristinuskon elementtejä, erityisesti liittyen kymmeneen käskyyn. Peyotismi sai alkunsa Oklahoma Territorysta 1800-luvun lopulla, sen jälkeen, kun se tuotiin tasankointiaaneille Meksikosta.

Nykyään se on yleisin alkuperäiskansojen uskonto Yhdysvalloissa (paitsi Alaskan alkuperäisasukkaat ja Havaijin alkuperäiskansat), Kanadassa (erityisesti First Nations -kansat Saskatchewanissa ja Albertassa) ja Meksikossa, ja sillä on arviolta 300 000 kannattajaa.